The Football Transfer System Under EU Judicial Scrutiny: FIFA Called Offside Once Again in the Diarra Case

Il caso Diarra pone nuovamente l’attenzione sull’intersezione esistente tra la regolamentazione sportiva e il diritto dell’Unione, con particolare riferimento al sistema dei trasferimenti previsto dalla FIFA e alla sua compatibilità con i principi della libera circolazione dei lavoratori (articolo 45 TFUE) e del diritto della concorrenza (articolo 101 TFUE). La Corte di giustizia ha esaminato la legittimità del sistema di compensazioni e sanzioni previsto dall’articolo 17 del Regolamento FIFA sullo Statuto e il trasferimento dei calciatori (RSTP), applicabile agli atleti che risolvono unilateralmente il contratto senza giusta causa, ritenendo che tale disciplina comporti restrizioni sproporzionate alla libertà di circolazione dei calciatori e alla concorrenza tra club. La sentenza ha sollecitato una revisione del quadro normativo della FIFA al fine di garantirne la conformità al diritto dell’Unione, aprendo anche ad una possibile riforma più ampia del sistema dei trasferimenti sportivi. Tutto ciò va oltre le misure transitorie già adottate dalla FIFA e solleva questioni più profonde in merito alla governance dello sport professionistico e alle dinamiche competitive del mercato del lavoro.

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The Diarra case revisits again the intersection between sports regulation and EU law, particularly focusing on FIFA’s transfer system and its compatibility with the principles of free movement (Article 45 TFEU) and competition law (Article 101 TFEU). The European Court of Justice (ECJ) scrutinized the legitimacy of the compensation and sanctions imposed on players who unilaterally terminate their contracts without just cause under article 17 of the FIFA’s Regulations on the Status and Transfer of Players (RSTP), ruling that it creates disproportionate restrictions on players’ freedom of movement and on competition between football clubs. The judgment led to a first reassessment of FIFA’s regulatory framework to ensure compliance with EU law, but it opens to a broader change of the sport transfer system, that goes beyond the transitory measures already implemented by FIFA and embraces the deeper implications that such decision may have on the governance of professional sport and the labor market.

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